Le 21 janvier 2010 a été lancée à Barcelone (Espagne) l’Assemblée Régionale et Locale Euro-Méditerranéenne (ARLEM), nouvel espace institutionnel de dialogue pour les autorités locales et régionales au sein de l’Union pour la Méditerranée (UPM). Près de 150 personnes ont participé à cette conférence, dont soixante-dix présidents de régions, maires, élus locaux et représentants des associations de pouvoirs territoriaux des pays partenaires de l’UPM.

L’UPM a été lancée en juillet 2008 par les Chefs d’Etat et de gouvernements de l’Union Européenne et des pays partenaires du Processus de Barcelone. En juin 2008, lors du Forum des Autorités Locales de la Méditerranée organisé à Marseille par la Commission Méditerranée de Cités et Gouvernements Locaux Unis, plus de 500 représentants des villes et régions de la Méditerranée avaient demandé la reconnaissance des autorités locales et régionales comme acteurs à part entier de cette Union. L’ARLEM vient aujourd’hui répondre à cette demande.

Au nom de CGLU, Jordi Hereu, Maire de Barcelone, a ouvert l’Assemblée et salué le lancement de ce nouvel espace de dialogue. « L’ARLEM, il a souligné, jouera un rôle essentiel dans le développement de l’UpM : les villes et régions participent activement à la construction du futur de la Méditerranée ».

Angel Lossada Torres-Quevedo, Secrétaire d’Etat aux Relations Extérieures de l’Espagne, a quant à lui souligné : « La consolidation de l’UPM exige la participation de tous les acteurs : états, régions, villes et citoyens ». Il a explicitement reconnu le travail réalisé par CGLU, ainsi que par les principales associations de collectivités territoriales de la Méditerranée, dans la création de l’ARLEM.

Le Président de la Generalitat de Catalogne, José Montilla, qui a été désigné rapporteur de l’ARLEM auprès de l’UPM, a quant à lui insisté sur le fait que ce sont les projets concrets qui seront la clé du développement de l’UPM et que ceux-ci ne pourront se réaliser sans une participation active des villes et des régions.

Deux groupes de travail qui devront se réunir prochainement ont ainsi été créés : sur la pollution, la protection de l’environnement, les énergies alternatives et  l’eau ; sur les autoroutes maritimes et terrestres, le développement local durable, l’inter-culturalité, la décentralisation et la régionalisation.

Luc Van den Brande, Président du Comité des Régions, et Mohamed Boudraa, Président de la région Taza-Al Hoceima-Taounate (Maroc), ont été élus Co-Présidents de l’ARLEM pour un mandat de deux ans et demie. Six autres maires et présidents de régions ont également été élus au Bureau de l’ARLEM.

La prochaine réunion de l’ARLEM se tiendra au Maroc en janvier 2011.